四川人不怕辣，湖南人怕不辣，貴州人辣不怕。可見，辣在很多人生活中的重要性。可是，我們真的就懂“辣”了嗎？

辣是痛覺，吃辣也會上癮

人之所以會感覺到辣，是因為辣椒、生姜等食物中一些化學物質的功勞（譬如辣椒素、姜酮、姜醇等等），而在這幾種化合物中，辣椒素又是最常見、分布最廣泛的辣味物質。辣椒素刺激細胞，在大腦中形成了類似于灼燒的微量刺激的感覺，所以其實不管是舌頭還是身體的其他器官，只要神經能感覺到的地方就能感受到辣。這也解釋了為什么有些人能感覺到辣，而有些人覺得不辣，因為每個人對辣的疼痛感有所不同。

也許我們有過這樣的體會，有時覺得飯菜不香，但是如果在菜里放上一些辣椒、辣醬等，立馬覺得食欲大增，吃完還會意猶未盡，就像上癮一樣。吃辣椒為什么會上癮呢？

吃辣椒久了會讓人上癮，有一個詞可以形容這種感覺——“辣椒素快感”。這是一種通過食用大量富含辣椒素的食物所造成的欣快感。原因是當辣椒素所帶來的辛辣感刺激舌頭、口腔的神經末梢時，機體的神經系統會反射性地出現心跳加速、唾液及汗液分泌增加、腸胃蠕動增快而加倍“工作”，同時興奮性的刺激會使大腦釋放出內啡肽，再吃下去，大腦又會以為有刺激襲來，于是釋放出更多的內啡肽。內啡肽會促進大腦內另一種物質——多巴胺的分泌。多巴胺是一種腦內分泌，類似腎上腺素的物質，可以影響一個人的情緒，在短時間內令人高度興奮。于是“享樂主義”的大腦讓我們吃辣吃上癮了，以至于聞到濃郁的辣味就有進食的沖動。就像跑步一樣，跑步也會釋放內啡肽，所以跑步跑得很爽也會上癮。

喝冰水并不解辣

吃完香辣的食物以后往往會眼淚、鼻涕直流，口唇腫脹，有時還會感覺頭皮發麻。這時，我們可能第一反應就是找一杯冰水解辣，其實，冰水并非解辣的好方法。

水只能緩解辣味對舌尖神經的刺激，并不能中和辣椒素，辣椒素不溶于水，不但不能沖走而且還會使辣椒素更廣泛地擴散到受體中去，加劇灼熱感。

那喝什么能快速有效解辣呢？牛奶是個不錯的選擇，純牛奶里面含有大量的酪蛋白，一種很好的乳化劑，可對因辣而灼傷的消化道上皮黏膜細胞起修復作用，并緩和感覺神經的受刺激程度。